A peine rentrés de notre week-end gantois, nous nous sommes plongés corps et âmes dans nos posts consacrés à la belle ville de Gand. Nous avons tant aimé notre escapade que cela nous permet en quelque sorte de rester encore un peu dans l’atmosphère flamande de cette ville. En guise d’invitation au voyage, nous vous proposons aujourd’hui 11 choses à savoir ou 11 raisons de vous rendre dans la ville de Gand en Belgique. Il faut absolument que vous découvriez cette belle ville belge. Il est assez rare d’avoir un tel béguin pour une ville. Faites donc une escapade dans cette cité flamande, devenue depuis quelques années notre ville de coeur.

Depuis, nous avons poursuivi notre découverte de la flandre belge avec la ville de Malines également. <3 <3

11 CHOSES A SAVOIR SUR GAND

1. LA LANGUE

Nous sommes en Flandres (Gand est le chef-lieu de la Flandre orientale), il y aura donc parfois un moment de flottement au moment de demander votre chemin ou l’adresse la plus proche pour des Cuberdons (voir le n°8) si vous ne maîtrisez pas le néerlandais. Tout d’abord il règne une paisible atmosphère dans la ville, vous serez toujours bien accueilli et renseigné. Dans diverses langues. Certains parlent le français et en général l’anglais peut être utilisé, donc pas d’excès de timidité 😀. Les gens, ici, dans l’ensemble, sont très avenants. Dans ce pays où plusieurs langues se côtoient, votre interlocuteur fera sans doute l’effort de trouver autour de lui une personne, un collègue maîtrisant la langue de Molière pour vous aider. Donc pas d’inquiétude à avoir. D’ailleurs, ne soyez pas surpris vous verrez souvent les termes Ghent et Gent à la place de Gand. Ce sont respectivement la version flamande et anglaise du nom de cette cité flamande.

2. LA MEILLEURE SAISON

Nous n’en sommes qu’à nos noces de cire avec Gand 🙂 mais nous pouvons vous rassurer sur l’automne et l’hiver. Malgré parfois des risques de pluie en janvier, cela reste toutefois de belles saisons pour profiter de la ville sans doute moins fréquentée et donc bien plus agréable.
Dans tous les cas, les mois d’octobre et de novembre nous ont toujours été très cléments, voire chauds comme l’automne dernier avec une très belle lumière.

Nous n’avons pas encore testé Gand en été, qui doit être très agréable avec ses canaux, nous redoutons en fait la forte affluence de touristes… Néanmoins, cela reste à tester.(une belle excuse pour y retourner :-))

3. SE DÉPLACER DANS LA VILLE

Gand est très bien desservie, en tram, vélo, bus et bateau. Les tickets de tram et de bus sont à 3 euros et peuvent être achetés aux distributeurs près de certains arrêts ou dans les boutiques De Lijn qui se trouvent près des principales gares.

Il y a également le bateau-tram « Hop-on/Hop-off » dont les tickets sont à 12,50 euros la journée et 15 euros les 2 jours. Une façon alternative de se balader dans la ville.

Pour les vélos, il y a plusieurs adresses de location de vélo dans la ville. Pour notre part, nous sommes allés chez Max Mobiel, situé sous la halle aux draps. En termes de coût, cela va de 7 euros la demi-journée à 40 euros le mois, avec une caution de 30 euros à verser. Prix relativement doux.

Avec la CityCard (n°4), tous les transports sont inclus, y compris une journée de location de vélo ;).
Donc nul besoin de voiture pour vous balader d’un bout à l’autre en ville. Nous vous conseillons même d’oublier dans un coin votre voiture le temps d’un week-end. Depuis quelques années, la municipalité de Gand met l’accent sur la piétonisation du centre-ville, rendant alors la circulation en voiture beaucoup plus ardue. La bonne alternative est alors de garer votre voiture dans l’un des parkings P+R gratuits aux abords de la ville. Depuis ces fameux parkings, il y aura forcément un bus ou un tramway vous ramenant au centre-ville. 

4. LA PRÉCIEUSE CITYCARD GENT

Top! Au prix de 30 euros pour 48h ou 35 euros pour 72 heures, elle vous permettra d’avoir accès aux principaux musées et monuments. Vous pourrez utiliser tous les transports en commun, du bateau au tram, avec le droit à une journée de location de vélo (et c’est important 🙂 et à une visite guidée de la ville en bateau. Si vous avez comme nous la bougeotte, cette carte est faite pour vous, elle sera très vite rentabilisée.

Nous en avons fait grand usage! Et nous avons tout testé ou presque. Certains musées restent encore à découvrir… C’était trop court comme séjour vu la richesse de la ville.

Au final, c’est très pratique pour le vélo et flâner d’un musée à l’autre sans pression. Par contre, pour la promenade guidée en bateau il existe plusieurs parcours. Celle que nous avons choisie nous a laissé un peu sur notre faim. Cependant, cela reste un bon point pour découvrir la ville depuis l’eau, après l’avoir sillonnée à pied, à vélo et l’avoir admirée depuis son beffroi.

Vous pouvez vous la procurer bien sûr à l’office de tourisme mais aussi dans certains hotels, dans les musées participants et les points de vente de la société de transport Lijn.

5. LE BUDGET

->Prévoyez de l’argent liquide

Pour vous éviter quelques déconvenues, prévoyez d’avoir de l’argent liquide sur vous car un certain nombre de restaurants ne prennent pas la carte bleue. Pas d’inquiétudes, il y a de nombreux distributeurs automatiques dans la ville.

->Une question qui revient souvent concerne le budget d’une petite virée à Gand. Bien sûr, cela dépend fortement du standing du séjour que vous vous offrez. Néanmoins, voilà quelques chiffres qui seront susceptibles de vous aider.

Un Paris – Gand en voiture se fait en 3h00 avec ses 291km et son péage de 16,5€. Le coût estimé d’un aller-retour est donc d’environ 100€

En train, vous mettrez environ 2 heures depuis la Gare du Nord à Paris et un changement à Bruxelles. Cela nous a coûté environ 100€ par personne l’aller/retour. Il y a parfois des promotions à saisir.

Hébergement

Nous sommes des adeptes d’AirBnb. Une chambre privée en plein centre nous a coûté 132 euros, car nous étions dans une demeure à pignons typique, datant du 17ème siècle en plein centre-ville… Un logement via Airbnb coûte en moyenne environ 70 euros par nuit.

Sinon un autre logement sympathique. House of Edward est un super cocon en plein centre qui allie un contexte historique à ce lieu.

Dans un tout autre style, essayez donc une nuit sur une péniche écologique avec l’Ecohostel Andromeda

Restaurants

Pour bien manger, les prix sont plutôt dans la fourchette haute des prix pour un repas correct. Comptez en moyenne 25 à 35 euros par tête.

En résumé, une fois tous les frais mis bout à bout, Gand reste une destination tout à fait abordable. Elle est dans une moyenne acceptable pour une petite virée le temps d’un week-end. 

6. LE REPAS, LE NERF DE LA GUERRE

Dans notre article sur notre sélection d’adresses gantoises, nous revenons sur les nombreux restaurants forts agréables où nous nous sommes régalés. Pas d’inquiétudes du côté gastronomique. Attention cependant, le dimanche et le lundi, beaucoup de restaurants sont fermés.
Autre point à garder en tête, si vous venez le week-end… Tout est pris d’assaut. Donc pour éviter de finir au McDo, comme nous la première fois un vendredi soir, pensez à réserver. Nous étions certes heureux et amoureux…mais nous voulons vous éviter un psychodrame :).
Et enfin les services sont plus tôt qu’en France, on ne soupe pas. Lors de notre première virée, bloqués dans les bouchons parisiens, nous sommes arrivés vers 22h30/22h45. Autant vous dire que ce fut impossible de trouver un restaurant dans le centre-ville qui servait encore.
-> Souvent les restaurants ne servent plus après 22H.

Enfin on peut toujours en journée trouver des frites, des coupes de champagne et des huîtres dans des kiosques :-).

7. LES MARCHES

Plusieurs marchés sont ouverts du vendredi au dimanche. Vous aurez le choix entre les produits bio, les antiquités, même les animaux de basse-cour et vélos d’occasion (nous le ferons d’ailleurs la prochaine fois afin de comprendre cette association curieuse dans un même lieu, à l’Oude Beestensmarkt).
Nous avons opté pour le marché aux fleurs, à Kouter, classique pour nous depuis 2 ans, et celui aux livres, sur le quai Ajuinlei.
Ne vous attendez pas à avoir d’énormes marchés avec des étals à perte de vue. Ce sont de petits marchés à taille humaine.

Le marché aux fleurs est très animé. Il n’est pas d’une taille démesurée mais bien achalandé, et en plus au bout de ce dernier vous avez une très belle librairie, Paard Van Troje, qui fait aussi café.

Enfin, nous avons flâné au marché aux livres, le long du quai Ajuinlei, à la périphérie du centre historique, juste après le marché aux fleurs. Là, vous pourrez revenir avec des magazines flamands, des vieux ouvrages de peinture, des romans d’amour désuets, etc. Il y a même un bouquiniste sur le quai.

Si vous souhaitez découvrir d’autres marchés, voici une liste non exhaustive :

– Produits bio le vendredi matin à Groetenmarkt,
– Antiquités/curiosités le vendredi et samedi matin à Bij St Jacobs (et dimanche également) et Beverhoutplein,
– Produits artisanaux le samedi toute la journée au Groetenmrkt,
– Fleurs à Kouter,
– Livres sur le quai Ajuinlei,
– Animaux de basse-cour et vélos d’occasion à Oude Beestenmarkt le dimanche.

8. LES GOURMANDISES

Vous trouverez ci dessous quelques unes des gourmandises de Gand. Mais à force d’explorer notre ville de coeur, nous en découvrons d’autres. Ci bien que nous avons dédié un article aux spécialités locales de Gand.

Cuberdon

Nous avons découvert le Cuberdon…. Il ne vous laissera pas indifférent… C’est mauve, conique, très sucré et les enfants en raffolent… Après tout est une affaire de goût. Ce qui est surtout sympa c’est d’aller les chercher sur la place Groetenmarkt, devant la boulangerie Himschoot.

Vous trouverez 2 stands concurrents qui apparemment se livrent une guerre sans merci, chacun accusant l’autre d’être une vulgaire copie. La première fois nous en avons acheté à un stand, le marchand du second nous a donné sous le manteau une poignée de sa production en nous assurant que là nous allions goûter les VRAIS Cuberdons…

Dégustation effectuée… Pas de réelles différences mais nos palais ne sont peut-être pas assez fins ou assez développés pour l’apprécier…
Nous vous signalons également un 3ème stand de cuberdons sur la même place, sur la façade gauche quand vous êtes face à la boulangerie.

Himschoot

Sinon pour nous le réel bon plan c’est la boulangerie du nom de « Himschoot »! Une petite merveille vu le choix des pains, tous aussi appétissants.
Nous avons opté pour un « Waldkorn vital », suite à un repas délicieux dans un petit restaurant dont nous communiquerons l’adresse dans un prochain post. Il nous avait été indiqué alors cette boulangerie qui nous faisait déjà vraiment envie…

Cela n’a fait que confirmer notre pressentiment. De toute façon, sa devanture est un appel au crime. Vous ne pourrez pas résister à leurs viennoiseries et autres pains pour le petit-déjeuner, le goûter, etc. Nous avons pour notre part ramené ce fameux Waldkorn Vital qui nous a duré toute la semaine et qui était toujours aussi bon à la fin. Miam. (C’est un super pain aux céréales à l’ancienne).

Gruut

En termes de spécialité il y a aussi le waterzooi, les Mastelles, la bière bien sûr, la célèbre Gruut, brassée dans le coin. Il reste à citer aussi le stoverij, une sorte de plat à base de bière (Mademoiselle ne boit pas de bière et s’est régalé tout autant). Le Stoverij est la version gantoise de la carbonnade qu’on peut retrouver dans le nord de la France. Retrouvez notre propre version de la Carbonnade Flamande 🙂

Toujours sur la même place, Groetenmarkt, vous trouverez à côté de la boulangerie une épicerie fine, Tierenteyn-verlent, et au milieu un stand de…gaufres bien sûr. Nous n’avons pas réussi à entrer dans l’épicerie fine qui est bondée toute la journée et on ne se risque à aucun conseil concernant les gaufres. Nous n’en avons pas mangées malgré l’envie… Vous comprendrez en lisant le prochain post pourquoi nous étions suffisamment rassasiés…

Et nous sommes obligés d’avouer que la boutique Yuzu pour son chocolat mérite le détour! Nous avons trouvé portes closes à 2 reprises lors de nos précédents voyages (c’est fermé le dimanche et le lundi). La 3ème fois était la bonne. De fins chocolats, pas forcément qu’à base de Yuzu, réalisés avec brio et qui vous rendront accro.

9. GHENT BY NIGHT

Sans doute un lieu commun car beaucoup de villes sont belles la nuit et mises en valeur par de savants éclairages, Gand l’est encore plus à nos yeux(oui nous ne sommes pas objectifs). Difficile de retranscrire cette ambiance spéciale, un soupçon de magie et de féerie dans l’air. Nous ne sommes pas les seuls à trouver Gand somptueux la nuit tombée. Il semble que cette ville s’est vu décerner un certain nombre de récompenses dans le passé pour cette mise en valeur nocturne. Retrouvez notre article sur la féerie de Gand la nuit pour admirer quelques-unes des illuminations de cette cité flamande.

En outre à la nuit tombée, les touristes disparaissent on ne sait où et la ville vous appartient, surtout si vous appréciez les balades nocturnes le long des canaux.
La ville n’est pas morte car c’est une cité étudiante et on s’en rend vite compte. Il est aisé de cohabiter avec ceux qui font battre aussi le coeur de Gand et de trouver des ruelles et des canaux silencieux et déserts.

10. STREET ART

Ville protéiforme qui a une riche histoire et qui a su se réinventer au gré des tourments et révolutions, la présence du street art est donc une évidence ;). La ville historique est bien conservée mais si vous vous aventurez en dehors de ce petit périmètre, à vélo de préférence (même à pied c’est possible également) vous aurez un beau parcours de street art. Tout ne nous a pas plu mais c’est assez varié pour trouver de belles oeuvres. C’est également une bonne façon de découvrir la ville. Nous avons d’ailleurs consacré un article sur le street art de Gand et quelques unes des oeuvres éphémères que nous avons pu capter lors d’une de nos escapades. Des plans seront même à votre disposition à l’office du tourisme ou sur internet sur le site « Sorry, Not Sorry », page d’un évènement consacré à l’art urbain pour reprendre l’expression consacrée. Ce site met surtout à jour régulièrement sa carte avec les nouvelles oeuvres. Apparemment la ville de Gand depuis quelques années déjà développe le street art avec des évènements.
Nous avons appris par la même occasion que l’artiste Roa que l’on peut voir à NY ou Londres est gantois!

11. GAND : VILLE VEGETARIENNE

Il faut savoir que Gand depuis quelques années s’inscrit dans une démarche autour de la nourriture végétarienne. En passe de devenir la capitale végétarienne d’Europe, Gand a lancé une belle initiative avec les Jeudis végétariens. Il semblerait qu’un bon nombre de restaurateurs et d’établissement gantois jouent le jeu. Gand est donc idéal pour nos amis végan, végétariens etc. Si vous souhaitez goûter une bonne cuisine bio -locavore et végétarienne, tentez donc Le Botaniste

== BONUS ==

Lors de votre prochaine escapade à Gand, profitez en pour découvrir le lieu emblématique qu’est 

Vooruit

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Informations Pratiques Office du Tourisme de Gent: Sint-Veerleplein 5Ouvert tous les jours de 9:3à à 16:30 3.Sites de lijn pour la prevente de billets: ICI site Hop on Hop-off: là location de vélo sur le site de VisitGent 4. Informations sur la Citycard de Gent 8. Yuzu: Walpoortstraat 11/A Ouvert tous les jours de 10h à 18h sauf le lundi et dimanche 10. Sorry, not sorry